Premier des cinq volumes d’esquisses théologiques publiés par Hans Urs von Balthasar, Verbum caro (1960) rassemble treize articles fondamentaux pour comprendre la pensée du théologien dans son surgissement. La première partie de l’ouvrage se focalise sur la révélation de Dieu et les formes qu’elle prend pour se manifester à l’homme: Parole, Écriture, Tradition, histoire, beauté, silence. La deuxième partie approfondit, dans le dialogue avec Karl Barth, l’accueil fait par l’homme à cette autorévélation de Dieu. Le mouvement naturel de l’homme vers Dieu est définitivement assumé et transcendé par le mouvement descendant de Dieu vers le monde : « le Verbe s’est fait chair », tout ce qu’il y a d’humain dans le Christ est donc expression et instrument du divin.